O processo de formação inicial

O processo na formação para se tornar Irmã de São José tem várias etapas e pode levar 10 ou mais anos.

Para uma jovem que está interessada em explorar a possibilidade de se tornar Irmã de São José, o primeiro passo é entrar em contacto uma Orientadora Vocacional da Província onde ela mora. A Orientadora Vocacional se encontrará com ela para falar sobre a experiência dos movimentos de Deus em sua própria vida e responderá às suas perguntas sobre a vida religiosa; também providenciará para que ela se encontre com outras Irmãs e visite algumas de nossas casas e apostolados para ter uma idéia de como vivemos, como rezamos juntas e como trabalhamos no mundo de hoje. Ela será incentivada a ter um diretor espiritual para que a ajude durante este processo.

Se a pessoa vocacionada sente que pode ser chamada à vida em nossa Congregação, ser-lhe-ão dadas mais oportunidades para visitar as Irmãs em suas comunidades, para trabalhar como voluntária em nossos apostolados e para partilhar orações e celebrações conosco. Haverá uma avaliação psicológica que indique a sua maturidade e sua capacidade para o tipo de vida que vivemos. Fará também uma experiência, de três semanas, vivendo com algumas de nossas Irmãs, partilhando a vida de comunidade enquanto vai decidindo se passa para a próxima etapa.

Na etapa seguinte, ela entra formalmente em nossa Congregação como “Candidata” ou “Postulante”; muda-se para uma de nossas casas e participa de todos os aspectos da vida de comunidade incluindo oração, refeições e as responsabilidades da casa. Ela se encontrará com a Mestra das Candidatas pelo menos uma vez por mês e participará de trabalhos em grupos com outras pessoas que estão entrando na Vida Religiosa em outras Congregações. Durante este tempo, ela continua a trabalhar e, se têm dívidas ou débitos, trabalhará para pagá-los. O tempo de Postulado pode durar de 6 meses a 2 anos.

Depois, ela se torna “Noviça”. O estágio no Noviciado dura 2 anos, conforme prescrito pelo Direito Canônico da Igreja; este é um tempo de intensa preparação para o compromisso na vida religiosa. Ela passa seu tempo em oração, estudo e interação com outras Noviças, com a sua Mestra de Noviças e com outras Irmãs; fará alguma experiência em trabalhar com os que são materialmente pobres, de preferência em uma área que não lhe seja familiar. Uma vez que nossa Congregação é internacional, faremos o possível para que ela se encontre com Irmãs de outras partes do mundo e faça a experiência estimulante da diversidade e da unidade entre as nossas irmãs.

Depois de completar o Noviciado, ela fará seus Primeiros Votos na Vida Religiosa. Os votos de pobreza, celibato consagrado e obediência são o coração do compromisso que as Irmãs fazem a Deus e à sua Congregação. Muito das experiências da pessoa como Noviça foi para orientá-la a uma profunda e ampla compreensão do sentido dos votos e os meios de vivê-los hoje. Depois de fazer os Primeiros Votos, a Irmã vive totalmente a vida da nossa Congregação, como qualquer outra Irmã. Ela continua a se encontrar mensalmente com a Irmã que a acompanha em seu estágio.

Na última etapa deste processo, a Irmã faz os seus Votos Finais. Votos Finais são um compromisso permanente e para a vida toda de viver como Irmã de São José. Isto pode acontecer no espaço de 3 a 6 anos depois de fazer os seus Primeiros Votos.

O objetivo de todo o processo é descobrir a vontade de Deus para aquela pessoa, para saber se ela se engajará em nossa vida de comunidade ou se em uma outra congregação diferente ou ainda se em outro estilo de vida. Nós nos alegramos quando uma mulher decide se juntar a nós! Mas mesmo se, ao final, ela decide que não é chamada a partilhar a nossa vida, ainda ficamos contentes, de que este processo tenha sido útil para ajudá-la a perceber que Deus a está chamando para um modo de vida diferente.